Представители этого семейства отличаются стройным телом, длинными крыльями и очень длинными, тонкими и слабыми ногами, которые служат не только для лазания среди растительности, но и являются своеобразной защитой от врагов. Когда комар сидит, его ноги широко расставлены, и приблизившийся хищник хватает долгоножку именно за эти ноги. Но удержать за ноги этих комаров невозможно, их конечности сразу же отрываются, и у хищников вместо крупной добычи оказываются лишь одна или две конвульсивно вздрагивающие ноги. Этот способ защиты широко распространён в природе.

Личинки долгоножек – обитатели влажной среды: почвы, подстилки, гниющей древесины или пресных водоёмов. Они обладают крупной тёмной, хорошо развитой головой и сильными грызущими челюстями. Большинство видов питаются разлагающимися растительными остатками, но некоторые подгрызают живые корни растений.