Хищниками являются как взрослые мухи семейства толкунчиков, так и их личинки, обитающие в почве. Нектар цветков, на которых часто встречаются взрослые мухи, служит для них дополнительным источником питания. Длинный игловидный хоботок толкунчиков одинаково хорошо приспособлен для высасывания насекомых и для поглощения растительных соков. Добыча – мелкие двукрылые – захватываются передними ногами, бёдра которых усажены шипами, а голени плотно к ним прикладываются, образуя крепкие щипцы.

Непропорционально маленькая голова и слабоопушенное тело дополняют характерный облик представителей этого семейства. Но особо своеобразны «танцы» толкунчиков во время брачного полёта. Они не только довольно сложны по исполнению, но примечательны также и тем, что самцы таскают за собой в это время шелковистые «парашюты» или эллипсовидные «баллоны» с пенистыми стенками, внутри которых лежит мёртвая добыча – мелкая мушка или карман. Перед спариванием самец предлагает самку эту добычу и тем самым спасает собственную жизнь, так как агрессивные самки нередко съедают самцов после копуляции.