Семейство парусников (Papilionidae), – это типичные булавоусые, или древние, бабочки. От других представителей этой группы чешуекрылых их легко отличить по очень характерному признаку: внутренний край задних крыльев вырезан и не прилегает к брюшку. Кроме того, у преобладающего большинства видов задние крылья вытянуты в длинные «хвостики», что придаёт особую изящность контуру крыльев; передние ноги развиты нормально.

Наиболее распространён как в европейской, так и в азиатской части махаон (Papilio machaon). Он даёт два поколения в год, бабочки летают в мае-июне и в июле-августе. У них жёлтые крылья с чёрным рисунком, состоящим из наружной каймы и крупных пятен; на задних крыльях широкая чёрная кайма украшена синеватыми пятнами, а у внутреннего нижнего угла находится оранжевое пятно; хвостик заднего крыла чёрный, не длиннее 1 см, размах крыльев до 8,5 см. Гусеница крупная, зелёного цвета, с чёрными поперечными полосками и красными точками, живёт на зонтичных растениях. Гусеница обладает любопытными приспособлениями для отпугивания врагов: это две длинные, мешковидные железы, которые при возбуждении выворачиваются наружу позади головы в виде длинной красной вилки и издают резкий неприятный запах. Куколка зелёная или бурая, подпоясанная.