Для представителей семейства настоящих пчёл характерен хорошо развитый длинный хоботок и сложный аппарат для сбора пыльцы на задних лапках. Голень задней ноги медоносной пчелы расширена, и её наружная сторона имеет гладкую вогнутую поверхность, окаймлённую по бокам бахромой волосков (корзиночка). Корзиночка расширяется к вершине голени. Несколько отступая от бахромы волосков, торчит один большой волос, изогнутый к входу. И, наконец, по самому краю голени расположен ряд острых зубцов, образующих гребень.

К этому семейству относится большинство пчёл, ведущих общественный образ жизни, в том числе шмели и медоносные пчёлы.