Шершня знает любой человек. Эти крупные, длинной до 3 см, рыжие осы жалят очень чувствительно.
Для приготовления гнезда, шершни обгрызают кору с молодых веточек берёз, поэтому бумага их, в отличие от большинства других наших видов, имеет не серый, а коричневый цвет. Гнездо делается в дуплах деревьев, пещерках, скворечниках, на обрывах. Осы обклеивают бумагой стены убежища закладывают все щели и отверстия, оставляя один леток (вход в гнездо). Вначале самка строит сот из нескольких обращенных вниз ячеек, прикрепляя их при помощи ножки к потолку. Затем, когда семья разрастается, к первому подвешивается второй сот и т.д. В крупных гнёздах бывает 6 ярусов, причем самые крупные из них достигают полуметра в диаметре.
Для выкармливания личинок рабочие шершни ловят крупных мух и медоносных пчёл. Поселяясь вблизи пасек они могут нанести серьёзный вред.
